Jueves 5 de Febrero 2026
Un nuevo debilitamiento del vórtice polar amenaza con provocar un regreso del frío extremo al noreste de Estados Unidos durante el mes de febrero. Especialistas en meteorología advierten que un evento de calentamiento estratosférico repentino está alterando el comportamiento normal de este sistema, lo que podría traducirse en temperaturas gélidas, fuertes nevadas y condiciones peligrosas para millones de personas.
El vórtice polar es una vasta corriente de vientos que gira alrededor del Ártico y que, cuando se mantiene estable, evita que el aire helado descienda hacia latitudes más bajas. Sin embargo, cuando se debilita o se fragmenta, masas de aire ártico pueden desplazarse hacia el sur, afectando directamente a regiones densamente pobladas como el noreste estadounidense.
Durante enero, gran parte del país ya experimentó los efectos de este fenómeno, con temperaturas muy por debajo de lo normal y una sucesión de tormentas invernales que dejaron extensas áreas cubiertas de nieve y hielo. En varias ciudades, los termómetros marcaron entre 2 y 5 grados por debajo de los promedios históricos, que rondan los 25°F (-4°C) en esa zona del país.
De acuerdo con los pronósticos, este patrón de frío persistente podría prolongarse durante gran parte de febrero, impulsado por nuevas irrupciones de aire polar. La NOAA ha confirmado que el calentamiento súbito de la estratósfera —un proceso que puede elevar las temperaturas hasta 100°F (37°C) en pocos días— ya está influyendo en la estructura del vórtice polar, aumentando la inestabilidad climática.
Imágenes satelitales de la NASA y modelos meteorológicos globales respaldan estos pronósticos y anticipan la llegada de aire extremadamente frío a amplias zonas del noreste. Aunque se espera un breve respiro a inicios de la semana, los expertos alertan sobre un nuevo frente ártico que avanzará desde la región de los Grandes Lagos hacia el noreste entre viernes y sábado.
Este sistema traerá consigo nevadas intensas, vientos fuertes y un marcado descenso térmico. La combinación de nieve y ráfagas podría generar ventiscas, reducir la visibilidad en carreteras y favorecer la formación rápida de hielo, complicando el tránsito.
El meteorólogo Peyton Simmers, de AccuWeather, señaló que las temperaturas nocturnas podrían caer a niveles de un solo dígito, mientras que la sensación térmica podría oscilar entre 10 y 30°F bajo cero (-12 a -1°C) en zonas expuestas. Además, se prevé la aparición de “snow squalls”, ráfagas repentinas de nieve capaces de paralizar temporalmente el tránsito en corredores clave desde el valle de Ohio hasta Nueva Inglaterra.
Por su parte, Alex Sosnowski advirtió que la presencia de suelo nevado y cuerpos de agua congelados facilita el avance de aire ártico más puro, lo que podría derivar en los días más fríos del invierno hasta ahora.
Ante este escenario, las autoridades mantienen la alerta por el aumento en la demanda energética, el riesgo de tuberías congeladas y los posibles efectos en la salud, como hipotermia y congelación. Se recomienda limitar la exposición al aire libre, proteger adecuadamente la piel y extremar las precauciones al conducir, especialmente durante las noches y madrugadas del fin de semana.
